Башкирский академический театр драмы имени Мажита Гафури учрежден 4 декабря 1919 года в городе Стерлитамак Республики Башкортостан. Художественным руководителем и директором первой государственной труппы БАССР был актер и режиссер Валиулла Муртазин-Иманский (1885-1938). В 1927 году прошли первые гастроли театра в Москве, в 1930 году театр участвует во Всесоюзной олимпиаде театров и искусства народов СССР в Москве. В 1935 году Башкирскому государственному театру драмы присвоено звание академического, в 1971 г. – имя народного поэта Башкирии Мажита Гафури.
В 1970 г. театр награждается орденом Трудового Красного Знамени. В 1955 г. театр участвует в Декаде башкирской литературы и искусства в Москве, в том же году актер Арслан Мубаряков был удостоен высокого звания «Народный артист СССР». Этого высокого звания были удостоены так же Зайтуна Бикбулатова (1973 г.) и Гюлли Мубарякова (1990 г.).
Репертуар театра во все годы его существования театра формировался по четырем кардинальным направлениям – освоение национальной классики, зарубежной, русской и современной отечественной пьесы. Здесь в разные времена творили великие художники, артисты, режиссеры, создавая неповторимую историю башкирского театра. Театр выступал в Сирии, Турции, Китае, Казахстане, Литве, регулярно гастролирует по Башкортостану, раз в два года выезжает на гастроли в Татарстан, а так же выступает в Москве, Оренбурге, Казани, Челябинске, Екатеринбурге и других городах России.
Во Всероссийском национальном театральном фестивале «Золотая Маска» театр участвовал в 2008, 2015, 2016 и 2018 годах. В 2016 г. главный художник театра Альберт Нестеров стал лауреатом фестиваля «Золотая Маска» в номинации «Лучшая работа художника по костюмам» («Черноликие» по повести М.Гафури). В 2018 г. за вклад в развитие театрального искусства театру присуждена премия Правительства РФ имени Ф.Волкова.
В 2019 году спектакль «Зулейха открывает глаза» был номинирован на Национальную театральную премию «Золотая маска» в шести номинациях и стал лауреатом в номинации «За сценическое прочтение романа Гузели Яхиной «Зулейха открывает глаза». В мае данный спектакль участвовал на Седьмом международном театральном фестивале «Туганлык» в Уфе, в июне – на XIV Международном театральном фестивале тюркских народов «Науруз» в Казани и на XI Международном театральном фестивале «Гостиный двор» (Оренбург). В сентябре спектакль «Зулейха открывает глаза» участвовал на Всероссийском Фестивале национальных театров России “Федерация” (Грозный, Чеченская Республика) и принял участие в Международном театральном фестивале современной драматургии имени А.Вампилова в Иркутске, в ноябре – на Международной театральной Олимпиаде в Санкт-Петербурге (спектакль был показан на сцене БДТ им.Товстоногова) и региональном фестивале «Золотая маска» в Ижевске, в декабре коллективу предстоит участие в V Международном театральном фестивале «История Государства Российского. Отечество и судьбы» в г.Ульяновск.
Театр живет насыщенной и полноценной жизнью, постоянно формирует новые актерские силы и своеобразный, присущий театру, репертуар, который представлен разнообразной палитрой жанров и творческим наследием как национальных, так русских и зарубежных авторов: М.Карим, Б.Бикбай, Ф.Буляков, М.Гафури, Т.Миннулин, Н.Асанбаев, Ч.Айтматов, А.Островский, С.Белов, А.Толстой, Я.Пулинович, А.Кивиряхк, Софокл, Ж.Ануй, Ж.-Б.Мольер и другие.